Τόνοι πλαστικού καταπνίγουν τη ζωή στη Γη

Πρώτη φορά μια μεγάλη ομάδα Αμερικανών επιστημόνων από διαφορετικά Πανεπιστήμια ισχυρίζεται ότι κατάφερε να υπολογίσει επακριβώς τη συνολική ποσότητα πλαστικών υλικών που έχει παραγάγει η ανθρωπότητα τις τελευταίες δεκαετίες.

Από την έρευνα αυτή προκύπτει ότι από το 1950 έως το 2015 έχουν παραχθεί και άρα συσσωρευτεί στο φυσικό περιβάλλον 8,3 δισεκατομμύρια τόνοι πλαστικού: τα 6,3 δισεκατομμύρια από αυτό το συνθετικό υλικό, δηλαδή το 79% του συνόλου των πλαστικών αντικειμένων, είναι ήδη άχρηστα απορρίμματα που καταστρέφουν το περιβάλλον (κυρίως τους ωκεανούς), το 12% έχει αποτεφρωθεί, ενώ μόλις το 9% έχει ανακυκλωθεί!

Ομως αυτό που γεννά μεγαλύτερη ανησυχία είναι ότι η συγκεκριμένη έρευνα καταγράφει μια σαφή τάση αύξησης στην παραγωγή πλαστικού: πάνω από το μισό της συνολικής ποσότητας πλαστικού που υπάρχει στη Γη έχει παραχθεί κυρίως τα τελευταία χρόνια.

Πράγματι, εφόσον οι υπολογισμοί αυτοί των ειδικών επιβεβαιωθούν και από άλλες έρευνες, τότε είναι σαφές ότι τα 14 τελευταία χρόνια έχει παραχθεί το 50% του πλαστικού που υπάρχει σήμερα στον πλανήτη.

Μάλιστα οι σχετικοί υπολογισμοί έδειξαν ότι μόνο από το 2010 απελευθερώθηκαν στους ωκεανούς περίπου 8 εκατομμύρια τόνοι πλαστικού.

Με τον κοινό όρο «πλαστικό» περιγράφουμε στην καθημερινή γλώσσα τα «αφύσικα», δηλαδή τα δημιουργημένα από τον άνθρωπο πολυμερή που χρησιμοποιούνται ως η πρώτη ύλη για την κατασκευή μεγάλης ποικιλίας συνθετικών ή ημισυνθετικών προϊόντων.

Λόγω της «αφύσικης» χημικής σύστασής τους τα πλαστικά υλικά είναι ιδιαιτέρως ανθεκτικά στη φυσική διάβρωση και στην αποδόμησή τους: όσο εύκολα παράγονται και συσσωρεύονται εξίσου, αν όχι περισσότερο, δύσκολα εξαλείφονται από τη φύση.

Οπως διευκρινίζει η Jenna Jambeck, καθηγήτρια Μηχανολογίας στο University of Georgia και βασική πρωταγωνίστρια αυτών των ερευνών: «Το μεγαλύτερο μέρος των πλαστικών υλικών δεν αποδομείται από τους βιολογικούς οργανισμούς, επομένως το πλαστικό που παράγουν οι άνθρωποι θα μείνει μαζί μας πάνω στη Γη για εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια.

»Οι υπολογισμοί μας υπογραμμίζουν την ανάγκη να επανεξετάσουμε με ιδιαίτερα κριτική διάθεση τα υλικά που χρησιμοποιούμε στις καθημερινές πρακτικές μας».

Τα εντυπωσιακά συμπεράσματα αυτής της έρευνας δημοσιεύτηκαν πριν από λίγες ημέρες στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό «Science Advances» και οδηγούν στο άκρως ανησυχητικό συμπέρασμα ότι από το 1950 μέχρι σήμερα έχουν παραχθεί περίπου 9 δισεκατομμύρια τόνοι πλαστικού, μεγάλο μέρος των οποίων δεν ανακυκλώνεται αλλά συσσωρεύεται στο περιβάλλον, αλλοιώνοντας ανεπανόρθωτα τα γήινα οικοσυστήματα.

Επομένως κάθε άλλο παρά ως υπερβολή των οικολόγων θα πρέπει να θεωρείται η καταστροφολογική διαπίστωση ότι ο πλανήτης μας πνίγεται, κυριολεκτικά, από το πλαστικό.

Και η ανακύκλωση από μόνη της δεν αποτελεί λύση: για την καταπολέμηση της πλαστικής ρύπανσης απαιτείται άμεση και δραστική μείωση της παραγωγής πλαστικού.

Συντάκτης: Σπύρος Μανουσέλης

Πηγή: efsyn.gr